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En muchos lugares y en muchas ocasiones me ha tocado escuchar, preguntar y discutir acerca de  cual es el máximo invento del hombre, aquel que ha revolucionado al mundo, el que es imprescindible en nuestra vida actual, o bien el momento más importante en la historia de la humanidad. pensando en esas preguntas no niego que yo mismo haya dado respuestas como: la computadora es el invento que revoluciono al mundo, otros dicen que la imprenta, la invención del papel. Al referirnos a un momento más trascendente de nuestra historia las opciones también son múltiples: La llegada del hombre a la luna (en el supuesto de que ésto realmente haya ocurrido), la revolución industrial, le época de La Ilustración, las dos grandes guerras mundiales, el descubrimiento de América, le época Helénica, y podemos seguir con una larga lista de sucesos y épocas, y al final vamos a terminar con una discusión más que interesante.

Hay un invento que poco se menciona como algo trascendente en la historia, y sin embargo en éstos momentos es uno de los sostenes del mundo, y no lo digo en forma figurada; exacto, hablamos del tornillo, el cual se ha hecho tan habitual en nuestra vida diaria que pocas veces nos detenemos a ver que está allí.

Basta mirar a tu lado y lo encontrarás en tu escritorio, la computadora, el teléfono, el automóvil, la puerta, el transbordador espacial, las máquinas, en la industria de la construcción, en los equipos de ejercitación, en los relojes,  en fín, desde los juguetes de los niños, hasta las grandes herramientas usadas en la nasa o en cualquier otro centro de investigación avanzada, practicamente TODO usa un tornillo o fue construido con algo que usa un tornillo. Pero, ¿quien inventó el tornillo?

Su historia

Aunque algunos historiadores mencionan que ya los antiguos egipcios hacían uso del tornillo, el primer registro que se tiene acerca de su invención se remonta al nombre del griego Arquitas de Tarento que viviera entre los años 430 a 360 antes deCristo, Arquitas fue también quien inventó la poléa. Posteriormente Arquímedes (el mismo que salió desnudo de la bañera gritando Eureka!!! al encontrar la forma de medir el volúmen de un cuerpo irregular) perfeccionó el tornillo e inventó el torno y un “tornillo sin fin”, el cual usó para trasladar agua a superficies más altas.

 Durante la Edad Media, y posterior a ésta, un método de tormento llamado las empulgueras consistía en colocar los dedos pulgares de la persona a torturar entre dos soportes para machacar los dedos del individuo, girando una manivela que hacía girar una especie de tuerca sobre un tornillo para acercar los soportes entre sí, claro con el dedo del infeliz enmedio de éstos.

Durante el siglo XVI surgieron los tornillos de madera, los cuales empiezan a aplicarse en maquinas de guerra y otros artilugios mecánicos, entonces no había ni tornillos ni tuercas iguales, ya que eran fabricados de forma artesanal y variaban tanto en tamaño como en diámetro de la rosca, así como en la separación de la misma. Fue hasta la revolución industrial cuando, con la llegada de las máquinas se comenzó a producir en gran escala, pero continuó el  problema de que las medidas eran todas diferentes, ya que no existía una estandarización en la métrica de de su fabricación. Es entonces cuando Joseph Whitworth de nacionalidad inglesa en el año 1841 sugiere un paso de rosca universal para cualquier tornillo, independientemente del fabricante y lugar de origen. A partir de ese momento es cuando todo lo que resulta armado es más confiable, ya que el tornillo da la seguridad que no se tenía con los clavos o grapas, es mucho mas durable y eficiente.

Hasta aquí la breve pero milenaria historia del tornillo, y recuerda que cuando se hable de la era de las computadoras, de la revolución industrial, de las nuevas tecnologías, del mayor viaje del hombre habido o por haber o de la era de los robots, ahí se encuentra de forma implícita la historia del tornillo. La próxima ves que te encuentres en una discusión acerca del invento más importante para la humanidad, bien podrías considerar ésta historia.

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